红外线光电保护器又称作光电保护装置、安全光幕、安全光栅，是通过一组红外线光束，形成保护光栅，当光栅出现被遮挡时，光电保护装置发出信号，控制具有潜在危险的机械设备停止工作，以降低作业人员在工作环境中受到伤害的可能性，有效保护作业人员的人身安全。主要用于锻压行业、汽车制造业、电子电器制造业，与机械设备配套保护操作者的人身安全。其有别于一般传感器的特征为：具备安全等级要求，可用于锻压行业操作者的人身安全检测领域。
发光器发出若干束不可见红外光束，受光器接收来自发光器的红外光束，形成了一个矩形检测光幕。整套光幕以逐光束扫描的方式进行探测。任何大于一定尺寸的不透明物体（如操作者人体某一部分，不透明工件等）侵入光幕区域，就会造成遮光。光电保护装置检测到遮光，会在响应时间20ms内进入“异常”状态-中断输出（如继电器由闭合进入断开状态,晶体管进入截止状态等）。
实际应用：
1、对于滑块能在行程的任意位置制动停止的压力机，可实现全程保护，或与凸轮开关配合，实现30度----180度之间行程的保护。
2、对于滑块不能在行程的任意位置制动停止的压力机，只能在单次工作时实现上死点保护，即上一行程结束后，下一行程尚未启动，如果光电保护装置处于遮光状态，下一行程无法启动（必须保证足够的安全距离）。
3、该装置主要应用于锻压机械设备上。
4、用于工业机械手，注塑机，包装设备，切纸机械，压滤机，自动化设备，焊装流水。
5、可用于检测和防盗。